14 січня - Два італійські революціонери на чолі з Фелісом Орсіні здійснили невдалу спробу замаху на життя французького імператора Наполеона III, як ворога об'єднання Італії і пригнічувача французького народу. Змовники кинули в карету, якою імператор і його дружина Євгенія їхали в оперний театр, три бомби, але монарше подружжя не постраждало, натомість закинуло близько десяти випадкових перехожих. Орсіні був заарештований і через два місяці страчений.

25 січня - На весіллі дочки англійської королеви Вікторії з наслідним принцем Прусії вперше публічно виконано "Весільний марш" Мендельсона.

13 лютого - У пошуках витоку ріки Ніл англійський дослідник Джон Спік відкрив у Центральній Африці озеро Танганьїка, одне з найбільших за розміром і обэємом прісноводних озер світу.

29 березня - В Петербузі відкрито першу в Росії жіночу гімназію.

30 березня - Хаймен Ліпмен з Філадельфії отримав патент на олівець з гумкою на торці.

11 травня - Міннесота стала 32-м штатом США.

28 травня - Підписано Айгунський договір, згідно з яким північний берег ріки Амур переходив від Китаю до Росії. Договір фактично переглядав раніше підписаний Нерчинський договір (1689), в якому було вперше погоджено російсько-китайський кордон.

11 червня - В Санкт-Петербурзі освячено Ісакієвський собор, збудований за проектом архітектора Августа Монферрана.

28 липня - Французький фотограф і карикатурист Фелікс Надар, який в 1855 році запатентував ідею використання аерофотографії для виготовленняя карт і цілей розвідки, провів першу в світі аерофотозйомку, здійснивши для цього підйом на аеростаті.

30 липня - Офіцер британської індійської армії Джон Хеннінг Спік відкрив озеро Вікторія (сучасна територія Танзанії, Кенії та Уганди) і витік ріки Ніл.

5 серпня - Успішно закінчилось прокладання по дну океану першого трансатлантичного телеграфного 2000-мильного кабелю, котрий сполучив Ньюфаундленд та Ірландію. 16 серпня президент США Джеймс Бучанен і королева Вікторія обмінялись символічними повідомленнями. Нажаль, сам кабель виявився невисокої якості і на початку вересня перестав функціонувати.

21 жовтня - У Парижі відбулась прем'єра опери Жака Оффенбаха «Орфей у пеклі» і вперше публічно виконано канкан. Дещо пізніше він став виконуватись на естраді кафешантанів, де набув крайньої вульгарності.