15 лютого - Генерал Порфіріо Діас, котрий в 1876 році прийшов до влади в результаті перевороту, став президентом Мексики. Його зусиллями північноамериканському капіталу була надана можливість брати участь в розробках мексиканських нафтових покладів і будівництві мережі залізниць.

4 березня - У Большому театрі в Москві відбулася прем'єра балету Петра Чайковського «Лебедине озеро».

12 квітня - Під приводом захисту від зулусів Велика Британія анексувала Трансвааль, на території якої 25 років перед тим було створено Південно-Африканську республіку.

15 квітня - Італійський винахідник Енріко Форланіні продемонстрував у Мілані перший вертоліт — модель з паровим двигуном піднявся на висоту 13 метрів і протримався у повітрі 20 секунд.

24 квітня - Під приводом захисту балканських християн і слов'ян від утисків та переслідування Османською імперією Росія оголосила їй війну, в результаті якої отримала частину Вірменії, Бессарабію, а Туреччина змушена була визнати незалежність Румунії, Сербії та Чорногорії і надати статус автономії Болгарії та Боснії.

16 травня - У Франції почалась політична криза — парламент, який відмовився підтримати роялістський уряд президента Патріса Мак-Магона, був розпущений. Конституційна криза Третої французької республіки завершилась переконливою перемогою республіканців на парламентських виборах і відставкою Мак-Магона 30 січня 1879 року.

21 травня - В ході одинадцятої Російсько-турецької війни Об'єднанне князівство Молдавії і Валахії, яке з 1866 році стало іменуватись Румунією і мало статус «привілейованої провінції у складі Османської імперії», проголосило незалежність.

22 травня - Користуючись присутністю російських військ на території Румунії, Кароль I Гогенцоллерн затвердив прийняте напередодні парламентом рішення проголосити незалежність князівства від Османської імперії. Незалежність Румунії була міжнародно визнана наступного року на конференції у Сан-Стефано і остаточно затверджена на Берлінському конгресі 1878 року.

23 травня - Після початку Російсько-турецької війни Національні збори Об'єднаного князівства Волощини і Молдови проголосили незалежність від Оттоманської імперії.

9 липня - Всеанглійський клуб крокету і трав'яного тенісу провів у передмісті Лондона Вімблдоні свій перший тенісний турнір. В ньому взяв участь 21 аматор, що змагався лише в чоловічому одиночному розряді. Переможцем став 27-річний Спенсер Гор, котрий отримав винагороду в 25 гіней.

19 липня - Під час Російсько-турецької війни передові загони російських військ зайняли Шипку — стратегічний перевал у Болгарії, в Центральних Балканах. Оборона перевалу тривала до січня наступного року, коли російські війська перейшли у наступ.

21 серпня - Силами російсько-болгарських військ почалася п'ятимісячна оборона перевалу Шипка в Болгарії від турецької армії Сулеймана-паші — одна з ключових подій Російсько-турецької війни 1877-78 років.

5 вересня - У форті Робінсон (штат Небраска) при спробі заарештувати вбито Несамовитого Коня, вождя племені сіу, одного з героїв битви індійців з американськими військами біля ріки Літл Бігхорн (штат Монтана), коли американці зазнали найтяжчої поразки у війні проти корінного населеня континенту.

21 листопада - Американський винахідник Томас Едісон оголосив про створення нового звуковідтворюючого пристрою — фонографа — пристрою для запису і відтворення звуку з допомогою обертового циліндра, на який спеціальним чином наносяться доріжки, глибина яких пропорційна гучності звуку.