11 січня - Через шість років після відкриття планети Уран, англієць Вільям Гершель, відкрив і його супутник, Титан, радіусом 1610 кілометрів, що обертається навколо Урану на відстані 463300 кілометрів.

31 січня - У Лондоні почав роботу госпіталь "Лок" — перша у світі клініка для лікування венеричних хвороб.

9 квітня - Збори французьких нотаблів змусили французького короля Людовика XVI відправити у відставку головного контролера фінансів Шарля де Калонна, котрому не вдалось зупинити ріст державного боргу Франції і провести реформу фінансової системи країни, що загрожувало Франції банкрутством. Новим генеральним контролером фінансів був призначений головний опонент Калонна архієпископ Тулузький Етьєн Шарль де Ломені де Брієн. Однак і його реформи не дали позитивних результатів, і в 1788 році генеральне казначейство Франції оголосило про банкрутство.

13 травня - Перший караван суден із каторжниками вирушив із Англії до нової колонії Австралії.

25 травня - У Філадельфії, штат Пенсільванія, під головуванням Джорджа Вашингтона розпочав роботу Конституційний конвент, покликаний написати нову конституцію Сполучених Штатів.

17 вересня - Конституційний конвент у Філадельфії переглянув Статті конфедерації (1777 р.) і затвердив нову редакцію конституції США, згідно з котрою союз незалежних штатів перетворювався у федеративну країну, главою держави, головнокомандуючим збройними силами ставав президент, що обирався на чотири роки, законодавча влада належала конгресу, а судова — верховному суду. За цей варіант конституції проголосувало 38 з 41 делегата, присутніх на засіданні.

29 жовтня - У Празі в Імперському театрі з великим успіхом пройшла прем'єра опери Моцарта «Дон Жуан»; композитор диригував оркестром.

7 грудня - Штат Делавер став першим з дев'яти колишніх британських колоній, хто ратифікував конституцію США, — 30 делегатів Конституційного зїзду в Довері одноголосно проголосували за її прийняття.