Після захоплення міста Грозний взимку 2000 року центр опору російським військам в ході Другої Чеченської війни перемістився в гори, де розгорнулись активні партизанські дії за участю загонів, які зробили основну ставку на диверсійну діяльність. Очолив чеченський збройний опір президент Ічкерії Аслан Масхадов, усунутий від влади в березні 2000 року. У 2002 році йому вдалось об'єднати під єдиним командуванням численні загони польових командирів, включаючи раніше опозиційні організації.
Влітку 2002 року штаб Аслана Масхадова прийняв рішення про здійснення масштабних терористичних акцій в Москві і з цією метою у жовтні туди було доставлено зброю, вибухівку, а також 21 чоловік і 20 жінок віком від 16 до 42 років, які поселились у Москві за підробними паспортами. 19 жовтня поблизу ресторану «Макдональдс» на вулиці Покришкіна був підірваний автомобіль «Таврія» — через те, що вибуховий пристрій, зроблений на основі 152-міліметрового снаряда, вибухнув раніше призначеного терміну, загинув лише водій машини; з невідомих причин не спрацювали пристрої на ще двох авто, залишених біля Державної думи і концертного залу ім. Чайковського.
З огляду на активізацію роботи спецслужб в Москві підготовку до наступного теракту було вирішено прискорити і перенести його виконання з 7 листопада на два тижні раніше. Тож 23 жовтня 2002 року об 21-05 за місцевим часом до приміщення Театрального центру на Дубровці під'їхало три мікроавтобуси, люди з яких знешкодили охорону і пройшли на сцену, де за присутності більше 800 глядачів проходив мюзикл «Норд-Ост». Пострілами вгору люди в камуфляжі зупинили спектакль і оголосили всіх присутніх у приміщенні заручниками, після чого зігнали в зал всіх присутніх на той момент у театрі і почали мінувати будівлю.
Не висуваючи жодних вимог, до вечора наступного дня терористами було звільнено 45 людей, включаючи 18 дітей, всіх мусульман та іноземців. Ще двом дівчатам вдалось втекти через вікно туалету.
Близько 19-ї години вечора катарський телеканал «Аль-Джазіра» показав заздалегідь записане відеозвернення командира Ісламського полку особливого призначення Мовсара Бараєва, в якому він зажадав виведення російських військ з Чечні.
Перемовини 25 жовтня також не дали бажаних результатів — терористи відмовились звільняти заручників в обмін за безперешкодне залишення приміщення, відпустивши лише 19 чоловік, і о 5-10 26 жовтня почався штурм приміщення театру — через вентиляційні люки був закачаний присипляючий газ на основі опіоїдного аналгетика, після чого спецпідрозділи МВС та ФСБ протягом години вбили більшість знепритомнілих жінок-смертниць і диверсантів. Операція закінчилась о 7-20.
За офіційним повідомленням, окрім 36-х терористів загинула ще 31 людина. Однак через те, що всі, хто перебував у приміщенні, знепритомніли і їм своєчасно не була надана належна медична допомога, крім вбитих до штурму п'ятьох чоловік, в результаті спецоперації всього загинуло 125 заручників (більшість з них — у лікарнях), головним чином дітей (десять) і хворих на серцево-судинні захворювання.
Попри те, що кілька сот заручників були врятовані, операція по їх звільненню була піддана критиці спостерігачами, постраждалими та родичами загиблих, які ставили в провину владі відсутність необхідності штурму приміщення (жоден із десятків вибухових пристроїв не був приведений в дію), неналежну допомогу постраждалим та неналежне розслідування обставин трагедії. 22 лютого 2003 року Тверський районний суд Москви відмовив у компенсації жертвам теракту «Норд-Ост», а 20 грудня 2011 року Європейський суд з прав людини виніс рішення у справі «Фіногенов та інші проти Росії», одноголосно угледівши в неадекватному плануванні рятувальної операції і у відсутності дієвого розслідування російськими властями рятувальної операції порушення статті 2 (про право на життя) ЄКПЛ та присудив 64 потерпілим компенсацію загальною сумою 1,3 мільйона євро.
Коментарі
Дивіться також
• Напад на штаб-квартиру ОПЕК, 1975
• Теракт у Болоньї, 1980
• Перша Чеченська війна, 1994
• Друга Чеченська війна, 1999
• Бесланський теракт, 2004
• Терористичні атаки Андерса Брейвіка, 2011
• Теракти в Парижі, 1997 (фото)