Австралія була відкрита 26 лютого 1606 року експедицією голландської Ост-індійської компанії під керівництвом капітана Віллема Янсзона, який висадився на її узбережжі в районі сучасного півострова Кейп-Йорк (біля нинішнього міста Вейпа, штат Квінсленд). Для дослідження території, яка вважалась частиною острова Нова Гвінея і була названа Нова Зеландія, відправилась експедиція Абеля Тасмана, який в 1642 році відкрив Землю Ван-Дімена (нині — острів Тасманія), а наступного — острови, які сьогодні іменуються Нова Зеландія). Лише в 1770 році англієць Джеймс Кук під час своєї першої експедиції відкрив протоку між Новою Гвінеєю та Новою Голландією і став першим європейцем, що досяг східного її узбережжя, довівши, що вона є гігантським островом.
Для освоєння нових земель у 1783 році британський уряд спорядив т. зв. Перший флот з 11 суден, який під командуванням капітана Артура Філліпа прибув до східного узбережжя нинішньої Австралії і оголосив про приєднання до Великобританії території, названої Новий Південний Вельс, а себе — її губернатором. 26 січня 1788 року на узбережжі затоки Порт-Джексон було засновано місто Сідней — перше європейське поселення в Австралії, основу якого склали 778 в'язнів, вислані за межі Великобританії.
У 1834 році група підприємців, що проживали на Землі Ван-Дімена, заснували Асоціацію Порт-Філліп для пошуку і придбання землі для майбутнього поселення. У травні наступного року організована нею експедиція на чолі з Джоном Бетменом на шхуні «Ребекка» вивчила узбережжя затоки Порт-Філіп, і, піднявшись рікою Ярра, знайшов придатну ділянку площею 240 гектарів, котру Бетмен купив у місцевого племені аборигенів вурунджері за 40 одіял, 30 сокир, 100 ножів, 50 ножиць, 30 дзеркал, 200 носових хустин, 100 фунтів муки і 6 сорочок.
У 1837 році селище отримало назву Мельбурн на честь прем'єр-міністра Великобританії Вільяма Лема, 2-го віконта Мельбурн, і 25 червня 1847 року спеціальною грамотою королеви Вікторії отримало статус міста, а в 1851 році, коли була утворена окрема від Південного Вельсу колонія Вікторія, 29-тисячний Мельбурн став її столицею. Його бурхливий розвиток почався у 1860-х роках після відкриття поблизу великих покладів золота і до кінця ХІХ століття Мельбурн перетворився на одне з найбільших міст Британської імперії. У 1901 році, коли Австралія отримала незалежність, Мельбурн став її тимчасовою столицею.
Коментарі
Дивіться також
• Відкриття Нової Зеландії, 1642
• Заснування Чикаго, 1674
• Заснування Сіднея, 1788
• Будапешт — нова столиця Угорщини, 1873