1. Сукупність взаємозв'язаних явищ, процесів, що створюють закінчене коло розвитку протягом якогось проміжку часу (напр., Ц. виробничий, Ц. парової машини, двигуна внутрішнього згоряння). 2. Певна група наук (природничих, суспільних, технічних). 3. Закінчений ряд лекцій, концертів тощо, об'єднаних спільною темою. 4. Ряд художніх творів, об'єднаних спільністю тематики, персонажів тощо (напр., Ц. новел).