тип двобічно-симетричних безхребетних тварин зі спіральним дробленням зиготи. Поширені в морях, прісних водах і на суходолі. Налічують близько 130 тисяч сучасних і близько 50 тисяч вимерлих видів. В Україні нараховують близько 500—650 видів М. Деякі М. є джерелом цінних матеріалів — барвників (сепія, пурпур), перламутру, перлів. Серед М. є шкідники с.-г. культур (слизуни та інші), проміжні хазяї паразитів людини і тварин. Інша назва — м'якуни.