Створення власної національної валюти й грошової системи стало однією з необхідних умов політичної і економічної незалежності України, що було зафіксовано 16 липня 1990 року в «Декларації про державний суверенітет України» у розділі «Економічна самостійність». 20 березня 1991 року Верховна рада Української РСР оголосила розташовані на території України банки власністю республіки та утворила на базі Українського республіканського банку Держбанку СРСР Національний банк України (НБУ). Вже наступного місяця під егідою парламентських комісій з питань економічних реформ та управління народним господарством і з питань культури та духовного відродження розпочалась робота над ескізами нових українських грошей, номінальний ряд яких — 1, 3, 5, 10, 25, 50, 100 — був затверджений Верховною Радою України (ВР) у вересні 1991 року. Згодом «радянські» номінали «3» і «25» були замінені на «2» і «20», відповідно, а сам їх ряд був доповнений резервною банкнотою на 200 одиниць.
10 грудня 1991 року своєю постановою Президія ВР затвердила назву грошової одиниці — гривню, яка мала стати єдиним законним платіжним засобом на території України, її покупюрну побудову, а також перелік видатних діячів історії та культури України, портрети яких планувалось помістити на лицьовій стороні банкнот. Над їх художнім оформленням працювала група художників на чолі з Василем Лопатою.
Брак обігових коштів і необхідність захисту власного споживчого ринку після розпаду СРСР змусив НБУ 10 січня 1992 року ввести в обіг купоно-карбованці, які використовувалися паралельно з радянським рублем і розглядались як тимчасова грошова одиниця на період до запровадження гривні. Тим часом 2 березня був затверджений перелік монет номіналом 1, 2, 3, 5, 10, 15, 20, 25, 50 копійок і 1 гривня, відкарбовані (крім 3, 15 та 20 копійок, від яких відмовились) на Луганському верстатобудівному (нині — патронному) заводі. Весною 1992 року було виготовлено і перші півтора мільярда банкнот нової грошової одиниці, які через відсутність власних виробничих потужностей друкувались за кордоном: номіналом 1, 2, 5, 10, 20 гривень — канадською компанією «Canadian Bank Note Company Limited», а номіналом 50, 100 та 200 гривень — британською «Thomas De La Rue Company Limited».
Введення в обіг гривні, заплановане на літо 1992 року, довелось кілька разів відкладати через гіперінфляційні процеси, які охопили Україну після розпаду фінансової системи колишнього СРСР. Їх не зупинив і вихід України з рубльової зони у листопаді 1992 року: у 1993 році рівень інфляції становив 10156%, у 1994 — 401%, у 1995 — 182%. Курс купоно-карбованця вдалось суттєво стабілізувати лише в 1996 році (інфляція у першому півріччі склала 30%). Це дало підстави Президенту України Леоніду Кучмі 25 серпня підписати указ «Про грошову реформу в Україні», якою передбачалось з 2 по 16 вересня введення «в обіг визначеної Конституцією та іншим законодавством України національної валюти України, якою є гривня та її сота частина копійка».
До 2 вересня на нову валюту були перераховані всі ціни, тарифи, банківські вклади, зарплати, соціальні виплати, кошти на рахунках суб'єктів підприємницької діяльності і активи та пасиви їх договірних зобов'язань. Протягом наступних двох тижнів з обігу було вилучено 311 трильйонів купоно-карбованців, які за курсом 100 000 до 1 були обміняні на гривні у банках, понад 10 тисячах спеціально створених обмінних пунктах та поштових відділеннях. З 17 вересня 1996 року гривня стала єдиною законною грошовою одиницею України, офіційний курс якої НБУ встановив на рівні 1,76 гривні за 1 долар США.
З появою у березні 1994 року власної банкнотної фабрики в Україні було створено Банкнотно-монетний двір НБУ, який того ж року почав друк гривні т. зв. «другого покоління» і 22 серпня 2001 року в обіг було введено банкноту номіналом 200 гривень. З 2004 року почалось вилучення купюр попередніх випусків і їх поступова заміна на гривні третього (в ряду яких 15 вересня 2006 року з'явилась банкнота номіналом 500 гривень), а з 2018-го — четвертого покоління.
Коментарі
Дивіться також
• Проголошення незалежності України, 1991
• Розпад СРСР, 1991
• Затвердження музики Державного гімну України, 1992
• Синьо-жовтий стяг — державний прапор України, 1992
• Вихід України з рубльової зони, 1992