У 1960 році Лабораторія реактивного руху з Національного управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (НАСА) запропонувала програму «Великий планетарний тур» з відправки непілотованих космічних зондів до віддалених планет Сонячної системи. Програму було затверджено 1969 року і для її реалізації у 1970 році були створені два ідентичні апарати «Піонер 10» і «Піонер 11» вартістю 190 млн доларів кожен.
На корпусі апарату була встановлена анодована золотом пластинка з алюмінієвого сплаву розміром 220х152 міліметрів, спроектована астрономом Калом Саганом, на якій зображено чоловіка та жінку і корабель «Піонер» в одному масштабі, молекулу водню, Сонце, промені якого умовно показують відстань до 14-и найближчик пульсапів нашої Галактики, Сонячна система з траєкторією «Піонера». Це послання було призначене для позаземних цивілізацій, які з нього мали обчислити координати Сонця і Землі й отримати уявлення про рівень нашої цивілізації.
У 1976 році «Піонер 10» досягнув Сатурна, через три роки — Урану, а 13 червня 1983 року перетнув орбіту Плутона і став першим зробленим людиною об'єктом, що залишив межі Сонячної системи. 31 березня 1997 року, коли зонд подолав близько 10 мільярдів кілометрів, НАСА офіційно завершила виконання програми «Піонер 10», незважаючи на те, що апарат все ще передавав на Землю дані. Станом на 21 жовтня 2012 року «Піонер 10» знаходився на відстані 16,001 млрд км від Сонця і рухався зі швидкістю 12,046 км/с. За розрахунками він у 34600-у році пройде повз зірку Росс 246.
Коментарі
Дивіться також
• Перший штучний супутник Землі, 1957
• Перший політ в космос, 1961
• Перший політ людини на Місяць, 1969
• Перша посадка на Венеру, 1970
• Перша посадка на Марс, 1976
• Марсіанська наукова лабораторія, 2011