1. Наявність однієї і тієї самої речовини у двох різноманітних кристалічних формах (напр., вапняковий шпат і арагоніт — різні форми кристалів вуклекислого кальцію). 2. Наявність у одного виду організмів, що живуть в одній місцевості, двох відмінних за морфофізіологічними ознаками форм. 3. Розрізняють статевий Д. — відмінність у вигляді між чоловічими і жіночими особинами, сезонний Д. — різниця у вигляді між весняною і осінньою формою тощо.