група народів, що населяють або населяли Північну та Східну Африку і частину Азії, до яких належать стародавні вавилоняни, ассирійці, фінікійці та ін., а також сучасні народи: араби, євреї, ассирійці, друзи. Термін введено німецьким істориком Августом Шльоцером у XVIII ст. на основі Старого заповіту, де ряд народів Близького Сходу об'єднані загальною назвою «сини Сіма»