клас психоактивних речовин, дія яких в першу чергу полягає в зміні звичного мислення і сприйняття (створенні змінених станів свідомості). Дія П. унікальне тим, що, на відміну від більшості інших психоактивних речовин, наприклад, опіатів або стимуляторів, вони не гарантують досягнення заздалегідь відомого стану психіки, а дають можливість випробовувати багато в чому несподівані переживання, зазвичай недоступні в незміненому, ординарному стані.